Making Sense of an Unfinished Masterpiece: Heinz Förthmann and the Production of Funeral Bororo (1953)
Abstract
Heinz Förthmann (1915-1978) was one of the most talented film-makers in the history of Brazilian ethnographic film. But the films that he made at the height of his powers, in the 1950s, now exist only in degraded or fragmentary form, or have been lost entirely, and for this reason, he has not received the recognition that he deserves. Following a review of Förthmann’s career, and on the basis of an incomplete rough-cut lacking both soundtrack and titles, this article offers a reconstruction of Funeral Bororo, a film that he shot in 1953. If it had been completed, this film would surely now be regarded not only as Förthmann’s masterwork, but also as a major contribution to the canon of ethnographic film, both within Brazil and across the world.
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